Cáp quang là thế hệ phương tiện truyền dẫn mới. So với phương tiện truyền thông đồng, cáp quang đã được cải thiện rất nhiều về độ an toàn, độ tin cậy và hiệu suất mạng. Ngoài ra, băng thông truyền dẫn cáp quang vượt xa đáng kể so với cáp đồng và khoảng cách kết nối được hỗ trợ tối đa của nó là hơn hai km, khiến đây trở thành lựa chọn tất yếu để xây dựng các mạng quy mô-lớn.
Cáp quang có ưu điểm là chống nhiễu điện từ tốt, bảo mật mạnh mẽ, tốc độ nhanh và khả năng truyền tải lớn. Hiện có hai loại sợi quang phổ biến, đó là sợi quang-đơn mode và sợi quang đa mode (cái gọi-được gọi là "chế độ" dùng để chỉ chùm ánh sáng đi vào sợi quang ở một góc nhất định). Cáp quang đa mode thường được sử dụng cho các kết nối mạng trong cùng một tòa nhà văn phòng hoặc các khu vực tương đối gần nhau. Truyền dẫn cáp quang chế độ đơn có chất lượng dữ liệu cao hơn và khoảng cách truyền dài hơn và thường được sử dụng để kết nối các tòa nhà văn phòng hoặc mạng phân tán về mặt địa lý